Rob Zombie

 

Marraskuun toisena viikonloppuna suomalaisille valkokankaille saapuva Halloween sinetöi tyylikkäästi käsikirjoittaja-ohjaajansa Rob Zombien aseman yhtenä 2000-luvun kauhuelokuvan kirkkaimmista komeetoista. Vaikka 42-vuotias Zombie on kirjoittanut ja ohjannut vasta kolme elokuvaa, hän on vakiinnuttanut asemansa parhaiten hallitsemiensa lajityyppien kiinnostavimpien elokuvantekijäkykyjen joukossa. Hänen töitään arvostavat tällä hetkellä sekä kriitikot että yleisö. Jälkimmäisestä kertoo selkeimmin Halloweenin suosio Pohjois-Amerikassa: se kohosi elo-syyskuun vaihteessa 2007 Labor Day -lomaviikonlopun kaikkien aikojen katsotuimmaksi elokuvaksi 31 miljoonan dollarin lipputuloillaan.

Elokuvabisnes on tuorein aluevaltaus Zombielle, joka on jo aiemmin osoittanut kykynsä pop-kulttuurin todellisena monilahjakkuutena. Ennen 2000-luvun alussa käynnistynyttä elokuvauraansa mies oli vakiinnuttanut asemansa sekä moninkertaiseen miljoonamyyntiin yltäneenä, Grammy-palkittuna muusikkona, arvostettuna sarjakuvakäsikirjoittajana että taitavana kuvittajana. Ennen varsinaisia elokuvatöitä Zombien musiikkia ehdittiin myös kuulla parinkymmenen elokuvan ääniraidalla.

1980-luvun alkupuolella Massachusettsista New Yorkiin muuttaneen nuoren miehen tie parrasvaloihin sai alkunsa, kun hän perusti yhdessä silloisen tyttöystävänsä kanssa White Zombie -yhtyeen. Sonic Youthin kaltaisena noise-yhtyeenä aloittanut White Zombie löysi paikkansa New Yorkin Lower East Siden alakulttuurikentällä 1980-luvun puolivälissä. Pikku hiljaa yhtye alkoi myös jalostaa linjaansa sekoittamalla punk- ja noise-vaikutteisiin yhä enemmän piirteitä metallimusiikista. Alusta saakka erottautumiskeinona toimivat myös sanoitukset, jotka olivat painottuneet vahvasti kauhu-, scifi- ja fantasia-aiheisiin.

White Zombien todellinen kaupallinen läpimurto tapahtui, kun Geffen Records -yhtiö kiinnitti yhtyeen talliinsa 1990-luvun alussa. Keulahahmo Zombien ryhtyessä soolouralle vuonna 1997 yhtye oli saavuttanut kutakuinkin kaiken mahdollisen: loppuunmyytyjä kiertueita, useita Grammy-palkintoehdokkuuksia ja kymmenisen miljoonaa myytyä levyä.

Kun sooloura pääsi käyntiin suoraan White Zombien suosion aallonharjalta, menestys jatkui saumattomasti. Zombien ensimmäinen sooloalbumi Hellbilly Deluxe myi tripla-platinaa, ja Superbeast-singlejulkaisu pääsi jälleen Grammy-ehdokkaaksi. Onnistuneen startin kruunasi yhteydenotto lelumoguli Todd McFarlanelta, joka halusi sisällyttää Rob Zombie -nuken McFarlane Toys -yhtiönsä valikoimiin. Samaan sarjaan kuuluivat nuket Alice Cooperista ja Janis Joplinista.

Rob Zombien elokuvaura lähti kunnolla käyntiin, kun Universal-studio pyysi vuonna 1999 Zombieta ja kauhukirjailijalegenda Clive Barkeria suunnittelemaan Halloween-teemaista sokkeloa studion omistamaan huvipuistoon. Zombien kyvyistä vakuuttuneet tuotantopomot tarjosivat hänelle saman tien mahdollisuutta ryhtyä kehittelemään kauhuelokuvaa neljän miljoonan dollarin budjetilla.

Kun House of 1000 Corpsesin lopullinen versio esitettiin Universalin johdolle, yhtiö päätti hyllyttää elokuvan. Syyksi ilmoitettiin elokuvaa väistämättä odottanut Yhdysvaltain korkein mahdollinen ikärajaluokitus NC-17. Studio totesi, ettei se pystyisi markkinoimaan näin rankkaa elokuvaa oikealla tavalla. Julkisuudessa todelliseksi hyllytysperusteeksi arvioitiin vuonna 1999 tapahtunutta Columbinen kouluverilöylyä, joka oli vielä potentiaalisen elokuvayleisön ja studiopomojen tuoreessa muistissa.

Varastossa pölyttymisen sijaan Universal kuitenkin tarjosi Zombielle vapaat kädet valmiin elokuvan tarjoamisessa muille mahdollisille levitysyhtiöille. Kohun myötä House of 1000 Corpses päätyi MGM-studion julkaisusuunnitelmaan. Pian se poistettiin myös sieltä. Yllättävän päätöksen perusteluksi arveltiin Zombien varomattomia julkisia lausuntoja; Zombie totesi humoristisesti MTV-kanavan haastattelussa MGM:n olevan täysin moraaliton studio, kun se suostui ottamaan House of 1000 Corpsesin levitettäväksi Universalin kieltäytymisen jälkeen. Pian julkilausuman jälkeen elokuva oli jälleen ilman levittäjää Pohjois-Amerikassa.

Lopulta House of 1000 Corpses päätyi pikkustudio Lions Gaten levitettäväksi. Elokuva saapui Pohjois-Amerikan teattereihin huhtikuussa 2003, lähes kaksi ja puoli vuotta valmistumisensa jälkeen. Mustalla huumorilla silatun, Teksasin moottorisahamurhia lainanneen kauhutarinan vastaanotto oli kohtalainen. Kriitikot eivät siitä piitanneet, mutta yleisön suosio toi elokuvan tuotantokustannukset takaisin tekijöille noin puolitoistakertaisina jo teatterikierroksella Amerikassa.

Vahingoista viisastuneena Zombie kirjoitti ja ohjasi seuraavan elokuvansa The Devil's Rejectsin (2005) suoraan Lions Gate -yhtiötä varten. Säälimättömän massamurhaajakuvauksen päähenkilöt olivat House of 1000 Corpsesista tuttuja, mutta tyylilaji oli toinen. Huumori oli korvattu rosoisella realismilla ja 1970-luvun rajuimpien elokuvaklassikoiden iskevällä tyylittelyllä. Kokonaisuuden kruunasivat ääniraidalle valitut rock-klassikot Steely Danista Lynyrd Skynyrdiin ja edelleen The Allman Brothers Bandiin.

Heinäkuussa 2005 Pohjois-Amerikan elokuvateattereihin saapunut The Devil's Rejects sai yleisön lisäksi myös kriitikot lämpenemään. Vaikka elokuvan kovaotteisuutta moitittiin, useat amerikkalaisarvostelijat tunnustivat sen lajityyppinsä valioksi. Elokuvan lipputulot kohosivat lopulta reiluun 17 miljoonaan dollariin. Esikoiselokuvan elokuvateatterituotto ylittyi noin viidellä miljoonalla, mikä osaltaan vahvisti Zombien asemaa myös rahoittajien silmissä.

Kun Zombien ansiot oli viimein tunnustettu sekä teknisestä että taloudellisesta näkökulmasta, hänestä kiinnostuivat myös pikkustudiomogulit Bob ja Harvey Weinstein. Veljesparin lauhkeampi puolisko Bob Weinstein tarjosi Zombielle mahdollisuutta tehdä Halloween-elokuvasarjan yhdeksäs osa Weinsteinien hallinnoimalle Dimension-yhtiölle. Ratkaisu oli hankala, sillä Zombie oli jo julistanut julkisuudessa useasti haluttomuuttaan pureutua kauhu- ja fantasiaelokuvien uudelleenfilmatisointeihin tai jatko-osiin. Lopulta hän kuitenkin suostui, olivathan Weinstein-veljekset aiemmin kohonneet avainhenkilöiksi myös Quentin Tarantinon ja Robert Rodriguezin komeiden urien käynnistämisessä ja edistämisessä.

Ratkaisu osoittautui oikeaksi. Zombien tavaramerkeillä eli rosoisella visuaalisella tyylittelyllä, hallitulla rock-ääniraidalla ja sivuosiin valituilla b-elokuvalegendoilla höystetty Halloween ylitti Pohjois-Amerikassa kaikki odotukset. Rujo veribaletti jätti useimmat kriitikot kylmäksi, mutta yleisö ei penseistä arvosteluista piitannut. Se rikkoi kotimaassaan loppukesästä 2007 kaikki ensi-ilta-ajankohtansa aiemmat kävijäennätykset ja kohosi lopulta lähes 60 miljoonan taalan lipputuloillaan koko Halloween-elokuvasarjan menestyneimmäksi osaksi.

Vaikka Zombie on joskus todennut muusikon töiden lyövän leiville elokuvatekoa paremmin, hän on vannonut keskittyvänsä vastedeskin elokuvauraansa vähintään yhtä tiiviisti kuin musiikkitöihin. Amerikkalaisen kauhuelokuvan uuden mestarin seuraavasta näytelmäelokuvaprojektista ei kuitenkaan ole vielä herunut tietoja. Niitä odotellessa levitykseen pitäisi kuitenkin saapua Zombien tarinaan perustuva aikuisyleisön animaatio The Haunted World of El Superbeasto, joka pohjautuu Zombien kirjoittamiin Spookshow International -sarjakuviin. Päähenkilön ääniroolin tekee maestron puoliso Sheri Moon Zombie.

Rob-triviaa
* Robert Bartleh Cummings syntyi 12.1.1965 Haverhill-nimisessä kaupungissa Massachusettsin osavaltiossa Yhdysvalloissa.
* Isä huonekaluvalmistaja, äiti myyntikonsultti.
* Pikkuveli Michael David Cummings on Powerman 5000 -yhtyeen laulaja, joka käyttää taiteilijanimeä Spider. Rob työskenteli aikoinaan Powerman 5000:n managerina.
* Kuvasi pikkupoikana lyhytelokuvia kaitafilmille. Yksi high school -aikoina syntynyt taideteos oli jatko-osa John Carpenterin elokuvalle Pako New Yorkista (1981).
* Nimennyt nuoruuden idoleikseen Alice Cooperin, Steven Spielbergin ja Stan Leen.
* Muutti 18-vuotiaana New Yorkiin.
* Opiskeli Parsons School of Designissa New Yorkissa, missä tapasi myös tulevan tyttöystävänsä ja White Zombie -yhtyeen basistin Shauna Reynoldsin. Sean Yseultin.
* Erotettiin Parsons School of Designista heikkojen arvosanojen vuoksi, minkä jälkeen työskenteli muun muassa polkupyörälähettinä ja miestenlehtien taittajana.
* Kun Rob perusti White Zombie -yhtyeen yhdessä Shauna Reynoldsin kanssa, Shaunan muutti nimensä Sean Yseultiksi ja Rob alkoi esiintyä nimellä Rob Straker.
* White Zombien varhaistuotannon ystäviksi ovat tunnustautuneet muun muassa Sonic Youth -yhtyeen keulahahmo Thurston Moore ja Kurt Cobain.
* White Zombie -yhtyeen ensimmäinen EP-levy Gods on Voodoo Moon (1985) on todellinen keräilyharvinaisuus. Sitä valmistettiin alun perin vain 300 kappaletta, ja huhujen mukaan niistä 200 kappaletta on edelleen yhtyeen silloisten jäsenten hallussa.
* White Zombien ensimmäinen täyspitkä levy Soul-Crusher oli yhtyeen ensimmäinen julkaisu, jolla oli mukana äänimateriaalia elokuvista.
* Kaikki White Zombien ensimmäiset levytykset vuosina 1985-1987 julkaistiin yhtyeen omalla Silent Explosion -levymerkillä.
* Toimi 1980-luvun puolivälissä tuotantoapulaisena Pee-Wee Hermanin lastensarjassa Pee-Wee's Playhouse.
* Muutti Los Angelesiin vuonna 1991.
* Pääsi 1990-luvun puolivälissä toteuttamaan yhden unelmansa, kun esitti The Hands of Death -kappaleen duettona Alice Cooperin kanssa Salaiset kansiot -tv-sarjan musiikkiraitaa varten.
* Duetoi Howard Sternin intiimit osat -elokuvan (Howard Stern's Private Parts, 1997) soundtrackillä radiojuontajalegenda Howard Sternin kanssa.
* Zombie kiinnitettiin käsikirjoittamaan ja ohjaamaan The Crow -elokuvan toinen jatko-osa The Crow: Salvation (2000). Hänen piti myös valvoa elokuvan musiikkivalintoja. Zombie kuitenkin erotettiin projektista, kun näkemyserot elokuvan tuottajien kanssa kävivät ylitsepääsemättömiksi.
* Hankki useiden klassikkokappaleiden (mm. Lynyrd Skynyrd: Freebird, The Allman Brothers Band: Midnight Rider) käyttöoikeudet itselleen jo ennen The Devil's Rejectsin kuvauksia varmistaakseen, etteivät oikeuksien haltijat vetäytyisi projektista valmiin elokuvan nähtyään.
* Nimellä Sheri Kerkis aiemmin esiintynyt Sheri Moon esiintyi White Zombien lavatanssijana ja poseeraa myös Supersexy Swingin' Sounds -levyn kannessa.
* Rob Zombie meni naimisiin Sheri Moonin kanssa halloween-päivänä 31.10.2002. Connecticutin osavaltion New Havenin Toad's Place -klubilla ensimmäisen kerran tavanneet Rob ja Sheri ehtivät seurustella lähes 13 vuotta ennen avioliittoa.
* Käsikirjoittajana Rob Zombie's Spookshow International -sarjakuvalehdessä, jota ilmestyi yhdeksän numeroa vuosina 2003-2004. Lehden tarinoissa seikkailivat myös House of 1000 Corpses - ja The Devil's Rejects -elokuvista tutut hahmot.
* Käsikirjoittanut yhteistyössä 30 päivää kaamosta -sarjakuvan (30 Days of Night) luojan Steve Nilesin kanssa sarjakuvatarinat The Nail (2004) ja Bigfoot (2005).
* Nimennyt The Devil's Rejectsin esikuviksi mm. Sam Peckinpahin elokuvien väkivallan ja Sergio Leonen gangsteriklassikon Once Upon a Time in America - Suuri gangsterisota. Elokuvan loppuratkaisun esikuvaksi Zombie on maininnut Arthur Pennin Bonnie & Clyde -elokuvan.
* Pyydettiin ohjaamaan jaksoa Masters of Horror -sarjaan sen molemmilla tuotantokausilla, mutta Zombie ei onnistunut sovittamaan omaa aikatauluaan yhteen Masters of Horrorin tuotantoaikataulun kanssa.
* Metallimusiikin legendat Alice Cooper ja Ozzy Osbourne kuuluvat Zombien ystäväpiiriin.
* Elokuvaohjaajasuosikkeihin kuuluvat kauhuelokuvan legendojen lisäksi mm. Billy Wilder, Howard Hawks, John Ford ja Frank Capra.
* Omistaa myös oman levymerkin Zombie-a-Go-Go Recordsin
* Kasvissyöjä. Lopetti punaisen lihan syömisen jo 1980-luvun alussa.


Rob Zombien elokuvat
Halloween (2007 - ohjaus, käsikirjoitus, tuotanto ja musiikkivalintojen valvonta)
The Haunted World of El Superbeasto (2007 - käsikirjoitus, executive-tuottaja)
The Devil's Rejects (2005 - ohjaus, käsikirjoitus, tuotanto, musiikki)
House of 1000 Corpses (2003 - ohjaus, käsikirjoitus, musiikki)
Beavis and Butt-Head Do America (1996 - hallusinaatiojakson kuvitus ja animointi)

Rob Zombien ohjaamia musiikkivideoita
Rob Zombie: American Witch (2006)
Rob Zombie: Foxy, Foxy (2006)
Rob Zombie: Lords of Salem (2006)
Rob Zombie: Return of the Phantom Stranger (2003)
Rob Zombie: Spookshow Baby (2003)
Black Label Society: Stillborn (2003)
Rob Zombie: Never Gonna Stop (2002)
Ozzy Osbourne: Dreamer (2002)
Rob Zombie: Feel So Dumb (2001)
Rob Zombie: Superbeast (Girl Riding on a Motorcycle Mix) (1999)
Rob Zombie: Living Dead Girl (versio 2) (1999)
The Ghastly Ones: Haulin' Hearse (1998)
Rob Zombie: Dragula (1998)
Rob Zombie: Living Dead Girl (versio 1) (1998)
Powerman 5000: Tokyo Vigilante #1 (1997)
Prong: Rude Awakening (1996)
White Zombie: I'm Your Boogieman (1996)
White Zombie: Electric Head, Part 2 (The Ecstasy) (1995)
White Zombie: More Human Than Human (1995)
White Zombie: Super Charger Heaven (1995)

Rob Zombien levytyksiä
Rob Zombie: Zombie Live (2007)
Rob Zombie: Millennium Collection - 20th Century Masters (kokoelma, 2006)
Rob Zombie: Educated Horses (2006)
Rob Zombie: Past, Present & Future (kokoelma, 2003)
Rob Zombie: The Sinister Urge (2001)
Rob Zombie presents: The Words & the Music of Frankenstein (1999)
Rob Zombie: American Made Music to Strip By (remix-albumi, 1999)
Rob Zombie: Hellbilly Deluxe - 13 Tales of Cadaverous Cavorting Inside the Spookshow International (1998)
White Zombie: Supersexy Swingin' Sounds (1996)
White Zombie: Astro-Creep: 2000 - Songs of Love, Destruction, and Other Synthetic Delusions of the Electric Head (1995)
White Zombie: La Sexorcisto: Devil Music Vol. 1 (1992)
White Zombie: God of Thunder EP (1989)
White Zombie: Make Them Die Slowly (1989)
White Zombie: Soul-Crusher (1987)
White Zombie: Psycho-Head Blowout EP (1987)
White Zombie: Pig Heaven EP (1986)
White Zombie: Gods on Voodoo Moon EP (1985)